Predicción de eclipses mediante el Mecanismo de Antikythera

    El Mecanismo de Antikythera era capaz de predecir, basándose en el ciclo lunar Saros de 223 días, los eclipses que se producirían con mucha antelación. Estos se indican en una espiral de cuatro turnos (vueltas) por glifos que describen el tipo y tiempo de eclipse e incluyen con letras un índice alfabético referido a las inscripciones de eclipses solares. Éste índice con grupos de letras, describe las características comunes del eclipse.  

   Sin embargo, la agrupación y ordenación de las letras del índice, la organización de las inscripciones y los tiempos de eclipses aún no habían sido aclaradas. 

Una nueva lectura e interpretación de los datos de la placa posterior del Mecanismo de Antikythera, incluyendo los glifos, las letras índices y las inscripciones de eclipses, ha dado lugar a cambios sustanciales en los trabajos publicados anteriormente.
Sobre esta base, los autores del artículo presentan dos modelos aritméticos para explicar el esquema de predicción del eclipse total. 

1. El primer modelo resuelve la distribución de los glifos, la agrupación y ordenamiento "anómala" de las letras índices y la estructura de las inscripciones. También implica la existencia de inscripciones de eclipses lunares que se han perdido.
2. El segundo modelo detalla la distribución temporal de glifos y explica la espiral de cuatro giros del Dial de Saros. Juntos, estos modelos, nos esclarecen el desarrollo sorprendentemente temprano del Mecanismo de Antikythera.

  

  Los antiguos griegos construyeron una máquina capaz de predecir, con años de antelación, no sólo los eclipses, sino también una notable variedad de sus características, tales como direcciones de oscurecimiento, magnitud, color, diámetro angular de la Luna, la relación con el nodo y el eclipse de la Luna y el tiempo. 
   Pese a que con nuestros conocimientos actuales sabemos que no era una predicción del todo exacta, fue un logro asombroso para su época.

Fuente: Freeth T (2014) Eclipse Prediction on the Ancient Greek Astronomical Calculating Machine Known as the Antikythera Mechanism. PLoS ONE 9(7): e103275. doi:10.1371/journal.pone.0103275